苹果秘密研发糖尿病传感器 开辟下一个创新阵地

苹果推出平板电脑已经有七年时间,之后苹果再无重大创新项目,令外界感到失望,苹果未来的突破点在哪里呢? 据外媒最新消息,苹果已经组建了秘密团队,研发有关糖尿病的医学传感器,医疗传感器可能成为苹果寻求突破的另外一个重要方向。

苹果秘密研发糖尿病传感器 开辟下一个创新阵地

据美国财经新闻网站CNBC引述三位消息人士称,苹果已经招募了若干位生物医学工程师,组建了一个开发糖尿病传感器的开发团队。据报道,开发这样的传感器曾经是苹果已故联合创始人乔布斯的一个愿望。

据悉,这一研究项目高度保密,工程师在苹果总部所在的帕罗奥托市工作,但是并非在苹果总部内。

治疗糖尿病需要测量病人的血糖水平,但是迄今位置,还没有办法用不穿透皮肤的方式来测量血糖,因此血糖传感器也被视为生命科学领域的一个重大技术挑战。

需要指出的是,如今科技行业正在许多领域渗透,比如在汽车领域内,苹果、谷歌(微博)、特斯拉等诸多科技公司正在开发自动驾驶技术,和传统汽车制造商展开竞争。而在医疗领域,科技和医学的边界也正在日趋模糊,许多科技公司正在用最先进的技术、软件和硬件攻克一些医学难题,目前已经出现了所谓“生物电子学”的新分支。

糖尿病是全球最常见的疾病之一,也成为许多科技公司的关注焦点。若干年前,曾有消息称谷歌正在开发一款隐形的智能眼镜,能够测量糖尿病患者的血糖指数。这款设备主要分析人类的眼泪,如果血糖水平过高,则会主动报警。

谷歌这款测量血糖的智能眼镜,开发到何种进度,是否能够推出实用性的产品,尚不得而知。过去,谷歌不计其数的创新研发项目以失败告终,比如提供地面人口上网的高空无人机、智能眼镜“谷歌眼镜”项目、机器人项目、光纤宽带服务等。

去年,苹果的研发支出增加了四分之一,达到了100亿美元。在去年的一个公开场合,苹果首席财务官马斯特里表示,之所以研发费用大幅增加,是苹果增加了对半导体芯片和传感器的开发。苹果亲自开发,可以降低成本,增强本公司的控制力。

不过这些传感器中是否涉及到医学或是糖尿病,马斯特里并未提供详情。最近,媒体已经爆出了苹果准备抛弃传统的芯片提供商,计划自行开发电源管理芯片、显示芯片的消息。这些项目自然也导致了研发费用上涨。

在库克执掌苹果之后,该公司被批评创新能力大幅滑坡。平板电脑iPad推出七年之后,苹果依然没有推出一款重大创新产品,给公司提供新的收入来源。苹果依然面临缺乏创新的质疑。

在人工智能、机器学习、虚拟现实、增强现实、自动驾驶、电动车等当下热门的研发领域,苹果公司均不同程度落后于竞争对手,最典型的是手机用户常用的Siri,其在上下文语境的理解能力上,和谷歌助手有着明显的差距。

库克曾经希望智能手表“苹果手表”能够成为一款重大突破产品,但是该产品令他十分失望,苹果从未公布过苹果手表的实际销量,而且第三方机构数据显示,苹果手表去年的销量已经开始下滑。许多科技媒体和分析师认为,智能手表是一种和智能手机重复的鸡肋产品,缺乏实用价值和杀手级功能,包括摩托罗拉移动在内的许多公司,已经退出了智能手表领域。曾经的先驱型公司Pebble已经突然倒闭。

医疗传感器是否会成为苹果下一个重大创新阵地,甚至开创出一个新的电子产品市场门类,这依然有待观察。

另外,在苹果手表中,运动健康和身体监控成为一项重要功能,苹果已经涉足了医疗传感器领域,但是苹果所开发的功能大多是运动手环和智能手表厂商的标配,创新性并不强。

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